1920年的暑期浙江溫嶺等四縣洪潮泛濫在那種災(zāi)情的亂世之中有人要發(fā)災(zāi)難財(cái)有人要活命胭脂是一個(gè)善良的女鎖匠她為了活命和養(yǎng)父一起逃荒逃到蘇州胭脂心靈手巧帶有市井小姑娘的健壯、機(jī)靈、勤快與誠(chéng)實(shí)的特征并且有一手修鎖開鎖的好手藝胭脂認(rèn)為會(huì)和養(yǎng)父在蘇州過得衣食無憂不料有天胭脂遭人誣陷被判處在36天后槍決胭脂出逃中被槍打暈過去等她醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)躺在北方一戶富貴人家的小姐房中胭脂滿腹疑團(tuán)經(jīng)探查后才知道她的親姐姐和洋人勾結(jié)在一起要將鎮(zhèn)上的礦石運(yùn)送到海外牟利為此要拿她當(dāng)替身胭脂從進(jìn)步青年錢仲杰那里接受了很多關(guān)于馬克思主義的知識(shí)與理念她認(rèn)為這些礦石是小鎮(zhèn)和國(guó)家的資源絕對(duì)不能被外人掠奪最終胭脂說服了姐姐改邪歸正他們一起為保護(hù)小鎮(zhèn)資源做出了貢獻(xiàn)